Depuis son premier spectacle à Mexico le 5 janvier 2004, elle a entrepris une tournée qui l'a non seulement menée dans tous les pays précédemment cités, mais également aux confins de la Chine, en Corée du Sud, aux Philippines, à Singapour, en Malaisie, en Russie et dans les pays baltes. « Nous avons visité les coins les plus reculés du globe », déclare son directeur de production, Chris Vaughan « Etant donné l'insuffisance des moyens audio dans certaines de ces régions éloignées, nous avons dû transporté notre système audio avec nous tout au long de la tournée ».

La réussite du système audio utilisé pour la tournée de Sarah Brightman et fourni par SSE au Royaume-Uni repose en partie sur une paire de consoles Yamaha PM1D pour le son de la salle et les retours. Comment ce système a-t-il tenu ses promesses pendant plus d'un an sur les routes ? « Le programme en Asie et en Europe de l'Est a été un véritable défi », avoue Vaughan, « mais il a été couronné de succès. Je suis très satisfait des performances de ces deux consoles, qui ont tenu la route pendant tout ce temps. Nous avons beaucoup voyagé, par voie de terre, sur des routes épouvantables qui nous ont mené de Pékin à Shanghai, de Riga en Estonie à Moscou. Et malgré cela, nous n'avons pas rencontré de problème majeur. Il en a été de même pour notre matériel de scène, digne des salles de concert les mieux équipées. Lorsque vous transportez avec vous des dispositifs électromécaniques complexes et des appareils électroniques numériques très élaborés jusqu'aux endroits les plus reculés de la planète, vous avez besoin d'être assuré du fait que votre matériel va fonctionner à tous les coups ».

CV Productions, la société fondée par Chris Vaughan, a construit sa renommée sur l'organisation réussie, ces dernières années, de tournées mondiales très lucratives, pour le compte de différents groupes d'envergure, comme UB40, SpiceGirls, Black Sabbath, Take That, Powerstation, Motley Crue, etc. Ainsi la société a-t-elle été amenée fréquemment à remettre en question les normes généralement en usage pour de tels événements. A ce titre, CV Productions possède une expérience unique dans ce qui se fait de mieux pour repousser les limites du possible. « Les consoles Yamaha ont fait la preuve de leur très grande fiabilité. Je viens tout récemment d'encourager les Sugababes, pour lesquels j'organise la prochaine grande tournée, à les adopter ».

Des louanges certes, mais que peut-on en dire sur le plan opérationnel ? Nous avons interrogé Colin Boland, l'ingénieur qui travaille aux côtés de Brightman depuis un certain nombre d'années. « Le seul problème que j'ai rencontré sur toute la tournée s'est produit à Chicago. Nous avons eu une coupure de courant pendant le spectacle. L'activité était intense. Le système devait gérer l'automatisation totale et la SMPTE. Pourtant, dès que le courant a été rétabli, la console s'est préchauffée en moins d'une minute et nous étions revenus exactement au même point où nous étions avant la panne. L'automatisation a pris la relève et nous avons été tirés d'affaire ». Cela est encourageant, mais qu'est-ce qui vous a décidé à emmener cette console sur une tournée aussi éprouvante ?

« Avant l'avènement de cette tournée, j'utilisais déjà ces consoles depuis près de trois ans pour assurer les spectacles de Russell Watson ainsi que d'autres superproductions de même type. Honnêtement, c'est la console que j'ai attendu toute ma vie. Je suis un ingénieur de sonorisation en live, mais je travaille également en studio depuis les années quatre-vingt. Cette expérience m'a permis de réaliser que Yamaha a une logique de laquelle je me sens très proche. Lorsque je m'installe aux commandes de la console, je me sens très à l'aise ».

« Nous avons, bien évidemment, testé d'autres consoles avant la tournée. J'ai essayé une autre console pendant un concert pour orchestre à l'Albert Hall mais celle-ci nous a causé un problème. Cela m'a tellement préoccupé que j'ai décidé de rester fidèle au matériel que je connaissais déjà. En outre, seule une entreprise de la stature de Yamaha peut se permettre d'assurer une assistance technique au niveau mondial ». Avez-vous eu besoin de ce service ? « Non, nous n'avons jamais eu besoin de les appeler pendant toute l'année qu'a duré la tournée ».

Quelles sont les caractéristiques de la console qui se sont avérées les plus utiles pendant cette tournée ? « Sarah a un répertoire de chansons très diversifiées, allant des romances aux airs pop en passant par des classiques et des chansons inspirées de comédies musicales. Il me fallait donc impérativement une table de mixage entièrement programmable. Cela étant dit, en termes de puissance de traitement, je suis très prudent : je fais un usage intensif des liens avec les bibliothèques pour diminuer la charge de traitement ». Est-ce que cela est recommandé dans le mode d'emploi ? « Non, c'est quelque chose que j'ai décidé de faire de mon propre chef, tout comme le fait de copier l'EQ global morceau par morceau, et d'autres choses qui permettent de baisser la pression sur le système ». Cela parait être un bon conseil, mais que dire des dynamiques et des effets ? « En fait, j'utilise des outils externes pour la voix de Sarah, comme le Lexicon 480 par exemple, tout comme en studio. Mais j'utilise la réverbération de la console pour l'orchestre. Certains effets de réverbération prolongés dont je me sers sont très fluides, honnêtement, beaucoup plus que je ne l'aurais jamais espéré. Et les compresseurs font leur boulot, bien que je doive être un peu plus extrémiste à ce sujet ».

Selon Vaughan, le travail de Boland sur cette tournée a reçu un accueil très positif. Boland utilise le système de sonorisation révolutionnaire GeoT de Nexo. « Il relie le mixage aux enceintes de proximité dans un studio », de sorte à entendre le spectre entier et le détail de ses mixages. Le choix de la console n'était pas pour lui une simple affaire d'automatisation. « C'était un grand spectacle de rock, mais qui a été présenté comme un opéra », conclut Vaughan, « un show somptueux avec des tickets d'entrée relativement chers . Tout ce que vous devez y mettre doit forcément être fiable et beau. On ne peut se permettre aucune déconvenue ni aucun faux pas. Cette tournée s'est très bien passée et les deux consoles y ont grandement contribué ».

Pour en savoir plus: www.yamahacommercialaudio.com